Marathonisi, la isla de las Tortugas

¿Por qué Marathonisi se llaman isla de las Tortugas?

Dos razones. Desde el aire, el contorno del islote parece una tortuga nadando, y su playa es una de las seis playas de anidación de la tortuga boba en la bahía de Laganas.

El cuerpo boscoso de la isla es el caparazón; un punto rocoso forma la cabeza y un banco de arena se extiende detrás como la cola. Los operadores la llaman la isla con forma de tortuga, y la forma se aprecia claramente en cualquier foto aérea. El nombre Marathonisi significa isla del hinojo, de maratho, hinojo.

No esperes ver tortugas en la playa. Las hembras salen a tierra de noche, y la isla cierra desde la puesta de sol hasta las 7 de la mañana. Las tortugas que verás en una excursión están en el agua de la bahía que la rodea.

La anidación de la tortuga boba en la bahía de Laganas se descubrió en 1977. ARCHELON comenzó a proteger los nidos en 1984, y en 1999 la bahía se convirtió en el Parque Nacional Marino de Zante, también sitio Natura 2000 (GR2210002), gestionado actualmente por la agencia estatal NECCA (ARCHELON). Marathonisi ha formado parte del parque desde el principio.

¿Puedes visitar Marathonisi?

Sí, en barco, desde las 7 de la mañana hasta la puesta de sol. Todas las excursiones de tortugas de la bahía de Laganas paran allí, o puedes alquilar un barco sin conductor.

No hay ferry ni puente. La mayoría de los visitantes llegan en una excursión de tortugas desde Agios Sostis, desembarcan desde el barco y se van con él. La isla estuvo habitada hasta la Segunda Guerra Mundial; hoy no hay residentes ni edificios (Zante Island).

Las guías más antiguas dicen que no hay nada que comprar en la isla. Dos anuncios de 2026, la excursión de medio día y el alquiler de barco sin conductor, mencionan que hay snacks a la venta en Marathonisi. De todos modos, lleva tu propia agua y comida.

¿Cuáles son las normas en la playa de Marathonisi?

Abierto de 7 h a la puesta de sol; quédate a menos de 5 m del agua; no se permiten sombrillas, hamacas ni otro mobiliario; no toques las jaulas de los nidos; llévate toda la basura a casa.

Las normas de las playas de anidación del parque marino (ARCHELON, mapa del parque):

• No se permiten sombrillas ni mobiliario de playa en Marathonisi, a diferencia de las otras playas de anidación, donde se retira cada noche.
• Quédate cerca del agua. Las tortugas anidan en la parte central y trasera de la playa.
• Respeta las jaulas sobre los nidos y las señales junto a ellos.
• No excaves en la arena seca, no dejes castillos de arena.
• Llévate todos los residuos de vuelta al barco.
• Mantén al menos 15 m de distancia de cualquier tortuga en el agua y nunca la alimentes.

¿Hay tortugas en Marathonisi?

Sus nidos son, desde finales de mayo. Aproximadamente el 8 % de los nidos de la bahía se ponen aquí, y tardan unos 62 días en eclosionar, los más lentos de la bahía.

En más de 38 años de recuentos, Marathonisi albergó aproximadamente el 7,9 % de los nidos de la bahía de Laganas; Sekania, que está cerrada al público, albergó aproximadamente la mitad (Margaritoulis et al., 2022). Los huevos tardan más en eclosionar aquí que en Kalamaki (unos 49 días). Las crías corren hacia el mar entre julio y octubre, casi siempre de noche.

Se ven tortugas adultas en el agua alrededor de la isla, y los barcos suelen encontrar alguna entre Marathonisi y Agios Sostis. Consulta dónde ver tortugas para el resto de la bahía.

Avistamiento de tortugas, las cuevas de Keri y 50 minutos en la isla de las Tortugas en lancha rápida, con recogida en el hotel.

★ 4.6 · 3 horas · desde $32

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¿Qué se puede hacer en Marathonisi?

Nada, haz snorkel y túmbate junto al agua. Hay dos playas: la playa de arena donde anidan y una cala de guijarros a la que se llega nadando a través de una cueva.

La playa principal tiene una pendiente suave hacia aguas poco profundas y cristalinas, por lo que es ideal para ir con niños. Los que hacen snorkel van a las rocas de ambos extremos y a las pequeñas cuevas semisumergidas, donde las estrellas de mar se aferran a las paredes (Zante Island). La playa de guijarros detrás de una gran cueva está a un corto nado para nadadores fuertes.

Observa también las plantas. Marathonisi tiene su propia lavanda de mar endémica, Limonium zakynthium. Además, un guía local informó de que una foca monje veraneaba en una de las pequeñas cuevas, lo que es otra razón para guardar silencio cerca de ellas.

¿Cuánto tiempo duran las excursiones en Marathonisi?

De 30 minutos a una hora. El barco con fondo de cristal, el crucero al atardecer y la excursión de medio día suelen estar unos 60 minutos; la lancha rápida, 50 minutos.

Si la isla de las Tortugas es el objetivo principal de tu viaje, elige una de las paradas de una hora. Si te interesan más las cuevas y los baños, la lancha rápida o la excursión a Myzithres reparten el tiempo entre más paradas.

¿Qué debes llevar a Marathonisi?

Agua, crema solar, un sombrero, una toalla, tentempiés y máscara. No hay sombra en la playa y no se puede poner una sombrilla.

• Agua y tentempiés: no cuentes con comprar nada.
• Protección solar: un sombrero y una camiseta son mejor que un litro de crema; la playa está orientada al sol directo.
• Máscara y tubito: incluidos en el barco con fondo de cristal y en la excursión de medio día; lleva los tuyos para las demás.
• Zapatillas de agua para las rocas y el baño en la cueva.
• Una bolsa para la basura. Nada se queda en la isla.
• Baños: no hay en la isla. Ve antes de embarcar.

¿Puedes ir a Marathonisi en un barco de alquiler sin conductor?

Sí. Los barcos de Sand and Sea pueden llegar a la isla en minutos desde Agios Sostis, pero tú debes seguir las normas del parque.

El alquiler de barco sin patrón cuesta 144 $ por grupo durante tres horas, el combustible es aparte y no hace falta carnet. El equipo te da un breve informe y una prueba de conducción. Dentro del parque, el límite de velocidad es de 6 nudos, la Zona A está prohibida del 1 de mayo al 31 de octubre y el fondeo está restringido, así que pregunta dónde puedes parar.

Llega temprano y podrás tener Marathonisi casi para ti solo antes de que lleguen los barcos de excursión. Sal antes del atardecer: la playa cierra entonces.

¿No te apetece un barco? Puedes ver la isla desde tierra: está justo frente a Limni Keri y puedes contemplarla desde las colinas sobre el pueblo de Keri.

Tu propio barco pequeño durante tres o cuatro horas: llega a Marathonisi antes que los barcos de excursión y nada donde quieras.

★ 4.8 · 3 o 4 horas · desde $144

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