Marathonisi, l'île aux Tortues

Pourquoi Marathonisi s'appelle-t-elle l'île aux Tortues ?

Deux raisons. Vue du ciel, le contour de l'îlot ressemble à une tortue nageant, et sa plage est l'une des six plages de ponte des tortues caouannes dans la baie de Laganas.

Le corps boisé de l'île forme la carapace ; un promontoire rocheux représente la tête et un banc de sable s'étire derrière comme une queue. Les opérateurs l'appellent l'île en forme de tortue, et cette forme est bien visible sur toute photo aérienne. Le nom Marathonisi signifie « île au fenouil », issu de maratho, le fenouil.

Ne vous attendez pas à voir des tortues sur la plage elle-même. Les femelles viennent pondre la nuit, et l'île est fermée du coucher du soleil à 7 h. Les tortues que vous verrez lors d'une excursion se trouvent dans l'eau de la baie autour de l'île.

La ponte des caouannes dans la baie de Laganas a été découverte en 1977. ARCHELON a commencé à protéger les nids en 1984, et en 1999, la baie est devenue le Parc national marin de Zante, également un site Natura 2000 (GR2210002), aujourd'hui géré par l'agence étatique NECCA (ARCHELON). Marathonisi a toujours fait partie du parc.

Pouvez-vous visiter Marathonisi ?

Oui, en bateau, de 7 h à la tombée du jour. Toutes les excursions aux tortues dans la baie de Laganas s'y arrêtent, ou vous pouvez louer un bateau sans permis.

Il n'y a ni ferry ni pont. La plupart des visiteurs arrivent lors d'une excursion aux tortues depuis Agios Sostis, débarquent du bateau et repartent avec lui. L'île était habitée jusqu'à la Seconde Guerre mondiale ; aujourd'hui, il n'y a ni habitants ni bâtiments (Zante Island).

Les anciens guides indiquent qu'il n'y a rien à acheter sur l'île. Deux offres de 2026, l'excursion d'une demi-journée et la location de bateau sans permis, mentionnent des snacks en vente sur Marathonisi. Apportez tout de même votre propre eau et nourriture.

Quelles sont les règles sur la plage de Marathonisi ?

Ouvert de 7 h à la tombée du jour ; restez à moins de 5 m de l’eau ; pas de parasols, transats ou autre mobilier ; ne touchez pas aux cages de nidification ; emportez tous vos déchets.

Les règles des plages de ponte du parc marin (ARCHELON, carte du parc):

• Pas de parasols ni de mobilier de plage sur Marathonisi, contrairement aux autres plages de ponte, où ils sont retirés chaque nuit.
• Restez près de l'eau. Les tortues nichent au milieu et au fond de la plage.
• Respectez les cages au-dessus des nids et les marquages à côté.
• Ne creusez pas dans le sable sec, ne laissez pas de châteaux de sable derrière vous.
• Emportez tous vos déchets jusqu’au bateau.
• Gardez au moins 15 m de distance avec toute tortue dans l’eau et ne les nourrissez jamais.

Y a-t-il des tortues sur Marathonisi ?

Leurs nids y sont, à partir de fin mai. Environ 8 % des nids de la baie y sont pondus, et ils mettent environ 62 jours à éclore, les plus lents de la baie.

Sur plus de 38 ans de comptages, l'île aux Tortues abritait environ 7,9 % des nids dans la baie de Laganas ; Sekania, fermée à tous, en abritait environ la moitié (Margaritoulis et al., 2022). Les œufs mettent plus de temps à éclore ici qu’à Kalamaki (environ 49 jours). Les bébés tortues se précipitent vers la mer entre juillet et octobre, presque toujours la nuit.

On observe des tortues adultes dans l’eau autour de l’île, et les bateaux en repèrent souvent entre l'île aux Tortues et Agios Sostis. Consultez où voir les tortues pour le reste de la baie.

Observation des tortues, les grottes de Keri et 50 minutes sur l'île aux Tortues en bateau rapide, avec prise en charge à l’hôtel.

★ 4.6 · 3 heures · à partir de $32

Découvrez l'excursion en bateau rapide pour observer les tortues → Détails de la visite

Que peut-on faire sur Marathonisi ?

Nagez, faites du snorkeling et allongez-vous au bord de l’eau. Il y a deux plages : la plage de sable où nichent les tortues et une petite crique caillouteuse accessible en nageant à travers une grotte.

La plage principale descend en pente douce vers une eau peu profonde et claire, ce qui est idéal avec des enfants. Les plongeurs avec masque et tuba se dirigent vers les rochers à chaque extrémité et les petites grottes partiellement immergées, où des étoiles de mer s’accrochent aux parois (Zante Island). La plage de galets derrière une grande grotte est accessible à la nage pour les bons nageurs.

Observez aussi la végétation. L'île aux Tortues possède sa propre lavande de mer endémique, Limonium zakynthium. Un guide local signale également qu’un phoque moine passe l’été dans l’une des petites grottes, ce qui est une raison supplémentaire de rester silencieux à proximité.

Combien de temps les excursions restent-elles sur Marathonisi ?

De 30 minutes à une heure. Le bateau à fond de verre, la croisière au coucher du soleil et l’excursion d’une demi-journée restent environ une heure ; le bateau rapide, 50 minutes.

Si l’île aux Tortues est le point central de votre excursion, choisissez l’une des escales d’une heure. Si vous préférez les grottes et les baignades, le bateau rapide ou l’excursion vers Myzithres répartissent le temps sur plusieurs arrêts.

Que devez-vous apporter à Marathonisi ?

De l'eau, de la crème solaire, un chapeau, une serviette, des en-cas et un masque. Il n'y a pas d'ombre sur la plage et vous ne pouvez pas planter de parasol.

• Eau et en-cas : ne comptez pas sur la possibilité d’acheter quoi que ce soit.
• Protection solaire : un chapeau et une chemise valent mieux qu’un litre de crème ; la plage est exposée au soleil en plein.
• Masque et tuba : inclus dans l’excursion en bateau à fond de verre et la demi-journée ; apportez les vôtres pour les autres.
• Chaussures de baignade pour les rochers et la baignade dans la grotte.
• Un sac pour les déchets. Rien ne reste sur l'île.
• Toilettes : aucune sur l'île. Allez-y avant l'embarquement.

Pouvez-vous vous rendre à Marathonisi avec un bateau en location sans permis ?

Oui. Les bateaux de Sand and Sea peuvent atteindre l'île en quelques minutes depuis Agios Sostis, mais vous devez respecter vous-même les règles du parc.

La location en autogestion coûte 144 $ par groupe pour trois heures, carburant en supplément, et aucun permis n'est requis. L'équipe vous donne un briefing et un essai de conduite. Dans le parc, la limite de vitesse est de 6 nœuds, la zone A est interdite du 1er mai au 31 octobre, et le mouillage est restreint, alors demandez où vous pouvez vous arrêter.

Arrivez tôt et vous pourrez avoir Marathonisi presque pour vous seul avant l'arrivée des bateaux d'excursion. Partez avant le coucher du soleil : la plage ferme à ce moment-là.

Vous n'avez pas du tout envie de prendre un bateau ? Vous pouvez voir l'île depuis la terre ferme : elle se trouve juste au large de Limni Keri, et vous pouvez l'observer depuis les collines au-dessus du village de Keri.

Votre propre petit bateau pendant trois ou quatre heures : atteignez Marathonisi avant les bateaux d'excursion et nagez où vous le souhaitez.

★ 4.8 · 3 ou 4 heures · à partir de $144

Explorez un bateau en location libre → Détails de la visite

Questions fréquemment posées