Où voir des tortues à Zante

Où puis-je voir des tortues à Zante ?

Dans la baie de Laganas, depuis un bateau. L'observation des tortues est autorisée dans la zone B du parc marin, les eaux libres au large d'Agios Sostis, Laganas et l'île aux Tortues.

La baie est divisée en zones maritimes. La zone A, la bande au large des principales plages de ponte, est interdite à tous les bateaux du 1er mai au 31 octobre. Les zones B et C ont une limite de vitesse de 6 nœuds, et seule la zone B est destinée à l'observation des tortues par les bateaux (ARCHELON, 2019). En pratique, presque toutes les excursions partent du port d'Agios Sostis, traversent lentement la baie et s'arrêtent quand l'équipage repère une tête ou une carapace près de la surface.

Avant le début de la ponte, une étude de suivi a révélé que les mâles et les femelles restaient à environ 500 m des côtes le long d'un tronçon central de 9 km de la baie (Endangered Species Research). C'est pourquoi une courte sortie en bateau fonctionne : il n'est pas nécessaire d'aller loin.

Quelle plage compte le plus de tortues ?

Sekania. Elle abrite environ la moitié de tous les nids de la baie de Laganas et est fermée à tous, sauf aux chercheurs.

La baie de Laganas compte six plages de ponte, soit un total de 5,5 km de sable, et accueille en moyenne environ 1 200 nids par an (ARCHELON). Les chiffres varient fortement d'une année à l'autre : entre environ 667 et 2 018 nids entre 1984 et 2021, avec un record de plus de 2 350 fin août 2024 (To Vima). La répartition par plage est inégale :

Les données pour Sekania et l'île aux Tortues proviennent de 38 ans de comptages de nids (Margaritoulis et al., 2022). La même étude a révélé que les œufs mettent environ 62 jours à éclore sur l'île aux Tortues, contre environ 49 à Kalamaki et 56 à Laganas Est. Cependant, une plage avec de nombreux nids ne signifie pas que vous verrez des tortues sur le sable en journée. Les femelles viennent pondre la nuit.

Y a-t-il une plage aux tortues à Zante ?

Six au total, toutes dans la baie de Laganas : Marathonisi, East Laganas, Kalamaki, Sekania, Dafni et Gerakas. Cinq sont accessibles en journée sous des règles strictes.

Les règles du parc marin pour les plages de ponte (ARCHELON, la carte du parc):

• Ouvert de 7 h à la tombée du soleil. Personne n'est autorisé sur le sable la nuit ; les plages sont surveillées.
• Restez à moins de 5 m de l'eau. Les tortues nichent au milieu et à l'arrière de la plage.
• Pas de parasols ni de mobilier sur l'île aux Tortues. Sur les quatre autres plages, les transats sont retirés chaque nuit.
• Pas de véhicules, de chevaux ou de chiens sans laisse. Pas de lumières la nuit, pas de creusage dans le sable sec.
• Ne touchez pas aux cages protégeant les nids et laissez les nouveau-nés trouver la mer par eux-mêmes.

Gerakas est celle que nous choisirons pour une journée à la plage : une baie en forme de croissant à l'extrémité est de l'île, calme le matin. Dafni est plus petite et plus sauvage. East Laganas et Kalamaki se trouvent juste à côté de la zone hôtelière.

Y a-t-il un sanctuaire pour les tortues à Zante ?

Pas une où l'on peut entrer à pied. Toute la baie est un parc marin protégé, et ARCHELON gère deux points d'information où des bénévoles répondent à vos questions.

Aucun centre sur l'île ne garde de tortues pour que les visiteurs puissent les observer, et c'est une bonne chose. La protection a lieu sur les plages et dans l'eau. Vous pouvez rencontrer les personnes qui s'en occupent aux points d'information ARCHELON sur la place Solomos à Zante et devant l'hôtel Crystal Beach à Kalamaki. ARCHELON, la Société de protection des tortues marines de Grèce, protège les nids ici depuis 1984.

Le parc lui-même dispose d'un bureau de gestion à Zante (Eleftheriou Venizelou 1, du lundi au vendredi de 9 h à 17 h, selon Visit Greece). Les tortues blessées de toute la Grèce sont envoyées au Centre de sauvetage des tortues marines d'ARCHELON à Glyfada, près d'Athènes, qui accueille environ 70 tortues par an. Si vous trouvez une tortue en difficulté, appelez la ligne d'urgence 24h/24 : +30 6941 511 511.

Où les bateaux emmènent-ils les visiteurs pour observer les tortues ?

La plupart partent d'Agios Sostis, traversent la baie en direction de l'île aux Tortues et de Keri, et ralentissent dès qu'une tortue émerge. C'est l'équipage qui décide sur place.

Lors de l'excursion en vedette rapide Zante Mare, la boucle de 3 heures comprend un arrêt photo aux grottes de Keri, des baignades à Keri et Marathonisi, l'îlot Cameo et un deuxième arrêt pour la baignade, avec observation des tortues dans la baie. Le bateau à fond de verre consacre 20 minutes à observer au large de Laganas avant Cameo, Keri et une heure complète sur l'île aux Tortues. Le circuit Myzithres inclut 20 minutes d'observation des tortues au départ et un arrêt de 30 minutes dans le parc marin à la fin.

Choisissez un bateau avec un équipage qui respecte le code de conduite de 2018: pas plus de deux bateaux par tortue, 10 minutes maximum, au moins 15 m de distance, approche par le côté, silence sur le pont. Un passager de l’excursion Myzithres a écrit à propos du guide : « Il était très respectueux envers les tortues et nous a beaucoup expliqué pendant la visite. » C’est exactement ce qu’il vous faut.

La traversée lente de la baie : un plancher vitré pour observer les fonds marins, puis une heure complète sur la plage de nidification de Marathonisi.

★ 4.4 · 3 à 3,5 heures · au départ de $29

Découvrez l'excursion en bateau à fond de verre → Détails de la visite

Peut-on voir des tortues depuis la plage ou le port ?

Parfois, mais on ne peut pas compter là-dessus. Une tête qui émerge au large de Laganas ou d’Agios Sostis est un bonus, pas une stratégie.

Comme les tortues restent près des côtes avant de pondre, les nageurs et les personnes sur le quai du port en aperçoivent de temps en temps. C’est aléatoire. Un bateau couvre bien plus de distance en une heure, et les équipages communiquent entre eux pour savoir où les tortues remontent à la surface ce matin-là.

Si vous préférez une option gratuite, marchez jusqu’à l’îlot Cameo ou le long du port d’Agios Sostis tôt le matin et observez l’eau. Si vous en voyez une, profitez-en depuis là où vous êtes. Ne nagez pas vers elle : ARCHELON demande aux visiteurs de ne pas nager avec les tortues marines. Le guide de baignade explique pourquoi.

Quels autres animaux sauvages vivent autour de Zante ?

Les tortues Caretta caretta sont les stars, mais le parc marin abrite aussi des phoques moines de Méditerranée, des grands dauphins et des oiseaux migrateurs dans les zones humides.

Le parc recense les phoques moines et les grands dauphins parmi ses habitants ; tous deux sont timides et les observations sont rares. Un guide local signale qu’un phoque passe ses étés dans une petite grotte sur Marathonisi (Zante). Sur terre, vous trouverez des hérissons et des lapins, et la végétation des sables compte aussi : cueillir les narcisses des plages est interdit. Marathonisi abrite une plante endémique, Limonium zakynthium, une lavande de mer qui ne pousse nulle part ailleurs.

Les Strofades, deux îlots isolés bien au sud, font également partie du parc et sont considérés comme écologiquement importants. Aucune excursion régulière ne s’y rend.

Où faut-il éviter d'aller à Zante ?

La zone animée de Laganas la nuit si vous souhaitez dormir, Sekania (fermé), toute plage de nidification après le coucher du soleil, et un débarquement à Navagio : la plage reste fermée.

• Laganas un soir d'été. La rue principale est un lieu de fête, bruyant jusqu’aux petites heures. Parfait si c’est ce que vous recherchez ; sinon, réservez à Kalamaki, Vasilikos ou Keri.
• Les plages de ponte après la tombée de la nuit. C’est interdit, et la lumière des torches désoriente les nouveau-nés.
• Les bateaux qui entourent une tortue. ARCHELON a observé environ cinq bateaux encerclant un seul animal, certains à moins de 2 m (rapport 2019). Si votre capitaine fait cela, dites-le, et signalez le bateau au parc ou à ARCHELON.
• Navagio en attente d'accostage. La plage du Naufrage est fermée aux débarquements depuis 2022, jusqu'à au moins le 31 octobre 2026 (Greek Trip Planner). Les bateaux observent l'épave à environ 50 m. Notre mise à jour Navagio contient les dernières informations.

L’autre côté de Zante en une journée : les grottes bleues, Navagio depuis l’eau et trois arrêts baignade.

★ 4.2 · 7 heures · départ de $41

Explorez la croisière vers la plage du Navagio → Détails de la visite

Questions fréquemment posées